Craft-Bier: Der Boom des lokalen Geschmacks
Wenn man sich umschaut, stellt man schnell fest, dass Bier Kroatiens Nationalgetränk Nummer eins ist, auch wenn das Land traditionell als Weinland gilt. Bier tauchte vor ein paar Jahrhunderten auf und verbreitete sich überall. Lange Zeit herrschte eine Koexistzenz von Bier aus industrieller Produktion und von lokalen Brauhäusern, die mit ihrem vor Ort gebrauten Bier die Gäste begeisterten. Aber was ein Bier sein sollte, galt als unumstößlich – ein sprudelnd gelbes Lagerbier, so wie es in allen Supermärkten und Bars zu finden war. Doch vor einem Jahrzehnt begann sich das zu ändern.
Die Welle, die sich bereits in anderen europäischen Ländern nach dem Vorbild der amerikanischen Craft-Bier-Revolution ausgebreitet hatte, erreichte 2013 Kroatien und wirbelte die Bierszene auf. Der Wind der Veränderung ging von der kleinen Stadt Buje in Istrien aus. Hier wurde die Brauerei San Servolo mit der Idee gegründet, ein Bier anzubieten, das anders als die uniformen Lagerbiere auf dem Markt ist. Und als das unfiltrierte und unpasteurisierte Flaschenbier mit seinem schicken Etikett erstmalig auftauchte, war das in der Tat etwas Neues. Der Erfolg mündete in ein dem Thema Bier gewidmeten Resort mit dem ersten und einzigen Bier-Spa des Landes.
Der entgültige Durchbruch für das Bier in Kroatien kam mit der Gründung von zwei Craft-Brauereien in Zagreb: Nova Runda und Zmajska. Doch diese Pioniere waren keine Kerle mit Holzfällerbärten und Wayfarer-Brillen − die Gamechanger der Craft-Bewegung in Kroatien waren ganz normale Jungs, deren Hobby das Heimbrauen war, und die darin sehr gut wurden. Sowohl Andrej von der Brauerei Zmajska als auch Miro und Marko von Nova Runda gaben ihre gut bezahlten Jobs in der IT-Branche, im Bankwesen und im Ingenieurwesen auf, um einen Traum zu verwirklichen. Nach einer bemerkenswerten Crowdfunding-Kampagne brachte Nova Runda ihr legendäres American Pale Ale auf den Markt und ebnete damit den Weg für andere. Zmajska folgte und setzte mit ihrem Pale Ale die Benchmark. Und nur ein Jahr später setzte die einflussreiche Zeitschrift RateBeer Zmajska auf ihre Liste der 10 besten aufstrebenden Brauereien der Welt.
Weitere Handwerksbrauereien entstanden in ganz Kroatien. Zunächst entwickelte sich Zagreb zum Zentrum mit Namen wie Varionica, Pulfer und Primarius. Doch heute findet sich überall in Kroatien, von Vinkovci bis Dubrovnik, irgendwo eine eifrige kleine Brauerei. In Istrien wurde 2015 die Brauerei Bura in Poreč gegründet; Kampanjola aus Svetvinčenat hält immer noch den Titel des einzigen zertifizierten Bio-Biers in Kroatien; und Fabrika aus Vodnjan ist das neueste Mitglied der regionalen Craft-Familie. Allen gemeinsam ist, dass sie weltweit beliebte Biersorten mit internationalen Zutaten herstellen (meistens Ale, weil sich damit viel experimentieren lässt). Doch das Beste an den Handwerksbrauereien ist, dass sie immer etwas Authentisches und Originelles auf den Tisch bringen. So hat San Servolo zum Beispiel eine Sonderedition eines Blonde Ale mit Trüffeln auf den Markt gebracht, oder die Genossenschaftsbrauerei Brlog aus Zadar ein Sauerbier mit der lokalen Marasca-Kirsche gebraut.
Ein großartiges Beispiel für die Verbindung von Tradition und Moderne ist Medvedgrad aus Zagreb, die älteste existierende Mikrobrauerei Kroatiens. Seit 1994 stellt sie ein süffiges Lagerbier her, das in ihren Lokalen vom Fass ausgeschenkt wird. Als die Söhne das Unternehmen übernahmen, folgten Sie einer neuen Vision. Plötzlich gab es neben den altbewährten Lagerbieren auch eine ganze Reihe neuer Biere für die nächste Generation von Bierliebhabern.
Ein ganz anderes Beispiel ist die ebenso produktive Garden Brewery. Das moderne Unternehmen wurde ursprünglich von einem im Ausland lebenden Geschäftsmann gegründet, um seine Musikfestivals an der Adriaküste mit Bier zu versorgen. Doch aus der hippen Brauerei im Industriegebiet von Zagreb wurde weit mehr, als nur eine Anlage zur Herstellung eines alkoholischen Getränks. Garden ist auch als cooler Treffpunkt für Partys am Tag und in der Nacht bekannt; es verkauft einen eigenen Lebensstil.
Zehn Jahre haben die Bierszene in Kroatien ziemlich verändert. Auch wenn es mengenmäßig nur eine Nische darstellt, ist das Craft-Bier eine feste Größe. Gegenwärtig gibt es in Kroatien rund 80 handwerkliche Brauereien. Das Qualitätsniveau ist hoch, und für die geringe Größe des Landes ist die Zahl der auf dem Markt befindlichen Marken beeindruckend. Unsere Gaumen werden mit einer erstaunlichen Vielfalt an Geschmacksrichtungen und immer kühneren Stilen verwöhnt. Es gibt spezialisierte Biershops (wie Goblet und Ambasada in Zagreb oder den Craft Beer Shop in Medulin), Craft-Bier-Bars (Valhalla in Zagreb, Leopold’s in Split und Gajba in Osijek), Taprooms, Brauhäuser; Craft-Bier-Festivals, -Verkostungen und -Workshops. Was alle Beteiligten gemeinsam haben, ist die durch und durch spürbare Begeisterung für Bier, die tolle Stimmung und ein Gefühl der Gemeinschaft.